Currywurst

La currywurst n’est pas une saucisse au curry, mais une bratwurst (ou parfois une bockwurst) grillée ou frite, découpée en rondelles et nappée d’une sauce tomate assaisonnée de curry en poudre. La sauce constitue l’élément central du plat ; la saucisse en est le support. Cette configuration la distingue des saucisses élaborées dans leur composition : la currywurst est un plat de rue assemblé au moment du service, dont l’identité tient autant à la sauce qu’à la saucisse.

Le 4 septembre 1949, Herta Heuwer, qui tenait un stand de rue à Charlottenburg, mélangea du ketchup, de la sauce Worcestershire et de la poudre de curry pour créer la sauce dont elle déposa la marque commerciale sous le nom de Chillup. Une plaque commémorative marque aujourd’hui l’emplacement de son stand. L’origine reste disputée : certains historiens font remonter des préparations similaires à Duisburg dès 1936, sans que les sources disponibles permettent de trancher. La currywurst doit probablement, en réalité, sa naissance à la présence simultanée à Berlin, dans l’immédiat après-guerre, dans le cadre de l’occupation alliée, de trois apports : le curry et la sauce Worcestershire de la zone britannique, le ketchup de la zone américaine et la tradition allemande de la saucisse grillée.

La structure de base de la sauce est la même d’un stand à l’autre, mais chaque propriétaire garde sa recette secrète. La saucisse fait l’objet d’une distinction bien établie parmi les habitués : mit Darm ou ohne Darm, avec ou sans boyau naturel. La version ohne Darm absorbe la sauce plus uniformément ; la version mit Darm croque sous la dent et développe un goût plus prononcé au contact de la friture.

Elle se consomme debout, découpée en rondelles dans une barquette en carton, avec une petite fourchette en bois et des frites. Elle est servie dans les Imbiss (stands de rue) à toute heure de la journée. La currywurst représente un volume de consommation supérieur à 800 millions d’unités par an en Allemagne. Berlin compte davantage de stands de currywurst que d’enseignes de restauration rapide internationale. Le Deutsches Currywurst Museum, ouvert en 2009 à Berlin-Mitte, a accueilli près d’un million de visiteurs avant de fermer en 2018 à l’expiration de son bail. Aucune tentative de protection de la Berliner currywurst n’a abouti à ce jour, et le plat, de façon surprenante, n’a pas connu de diffusion internationale significative dans sa forme originale.